Poll: wat is het beste e-mailadres voor freelancers?

Sinds de start van mijn nieuwe bedrijf is mij verscheidene malen gevraagd: waarom gebruik je het e-mailadres jaapstronks (at) gmail.com in plaats van info (at) jaapstronks.nl, zelfs op die leuke visitekaartjes? Zo’n info@je-eigen-domeinnaam.nl zou professioneler staan.

Ik ben het daarmee niet eens. Omdat ik zelfstandige ben, kan ik het best mijn persoonlijke identiteit gebruiken om mijn persoonlijke merk te bouwen, zo is mijn overweging. Daarom blog ik ook vanaf jaapstronks.nl en niet stronksnieuwemedia.nl of newmediainteractiveincorporated.nl. Waarom zou ik dan een info@domeinnaam.nl-adres gebruiken? Dat heeft alleen zin wanneer je de schijn wil vermijden dat het een persoonlijk e-mailadres is dat door een echt iemand wordt gelezen en beantwoord.

Ik snap het nog als grotere bedrijven met info-adressen werken, maar ook hen raad ik aan zoveel mogelijk professionele communicatie via persoonlijke communicatiemiddelen te laten verlopen. Laat werknemers webloggen, e-mailen en skypen vanuit persoonlijke accounts: dat is de beste manier om te netwerken met consumenten, relaties en opdrachtgevers.

Daar komt nog bij dat het onderscheid tussen amateur-diensten en professionele services wegvalt. Gmail is in veel opzichten geavanceerder dan het e-mailsysteem dat je van je webhoster krijgt (al kun je ook andere adressen beheren met Gmail). Het rigide onderscheid tussen zakelijk en privé in het gebruik van communicatietechnologie is vaak een barrière: je eigen laptop heeft geen toegang tot het bedrijfsnetwerk, om te kunnen Skypen met een klant moet de afdeling ICT zo aardig zijn bij wijze van uitzondering de noodzakelijke software te installeren, samen met een klant in Google Docs aan een plan werken is ook problematisch.

Stelregel: waar het kan, werk als professional zoveel mogelijk met persoonlijke communicatiemiddelen. Maar daar is vast wat op af te dingen. Wie is het hiermee eens? En wie oneens? De vraag uit de titel is verwerkt tot een poll. Wat raden jullie freelancers aan?

Zie trouwens ook: 10 gouden tips voor verantwoord e-mailen.

n

Update: niemand is het met me eens. Dat is dan duidelijk. Eén ding: mijn URL staat altijd in de automatische handtekening van elk bericht dat ik stuur, dus het extra bezoek van mensen die je domein uit je mailadres bezoeken is te verwaaarlozen.

Verder was het niet zo slim om niet in te gaan op de mogelijkheid om met een adres als jaap at jaapstronks.nl te werken. Het argument dat een info-adres onpersoonlijk is valt dan weg. Gedééltelijk, dan. Want het punt is een beetje dat in werkelijkheid veel mensen niet met hun domeinnaam-adres mailen, maar een Gmail- of XS4ALL-adres gebruiken voor hun dagelijkse (privé-)mailverkeer. En dat onderscheid wil ik juist vermijden, omdat het geen recht doet aan de praktijk: privé en professioneel lopen juist door elkaar heen – en dat is prima.

Een ander argument: wie een domeinnaam-mailadres professioneler vindt dan een Gmail-adres, stelt dus dat een ‘gewoon’ Gmail- of provider-adres ‘amateuristisch’ of ‘privé’ is en een domeinnaam-adres ‘professioneel’. Terwijl je in beide gevallen gewoon een mens van vlees en bloed bent waar anderen mee kunnen communiceren. De vraag is: is het de bedoeling dat je je professioneler voordoet dan ‘normale’ privépersonen met een Gmail-adres? Is het in je belang je van hen op symbolische wijze te distantiëren? Lijkt me niet: het is Anno 2008 de uitdaging om persoonlijk en benaderbaar te zijn, niet om je te verhullen achter een vernislaagje symbolische ‘professionaliteit’.

De scheiding tussen privé en zakelijk, tussen ‘amateur’ en ‘professioneel’ bestaat enkel omdat we ‘m volhouden. Het werkt omdat we zeggen dat het werkt. De vraag is echter of het symbolische onderscheid nog wel strookt met de werkelijkheid. En mijn punt is dat er – zeker in de communicatiebranche – sprake is van deprofessionalisering. Het is het tijdperk van personal media waar bedrijven niet via hun PR-afdeling praten maar via de individuele monden van hun werknemers, waar de persoonlijke, conversationele toon van weblogs het wint van de onpersoonlijke ANP-schrijfstijl van traditionele nieuwsberichten. Om succesvol te zijn in die nieuwemediawereld, is het daarom beter om zoveel mogelijk persoonlijke communicatiemiddelen te gebruiken, die andere ‘gewone mensen’ ook dagelijks hanteren. Geen persbericht, maar een blogpost. Geen 0900-nummer, maar een persoonlijke Skype-account. En geen eigendomeinnaam-mailadres, maar gewoon eentje van Gmail of XS4ALL.

Nu heeft Davied in de comments een punt: het gaat inderdaad om je online-identiteit. Hotmail raad ik bijvoorbeeld af als e-mailadres, want dat ziet er dan wel weer héél knullig uit (waarmee ik mezelf wellicht nogal tegenspreek, maar kom op, Hótmail…?). Desondanks: wie via Windows Live! Messenger met me wil IM’en kan me toevoegen op jaap_stronks at hotmail.com, en daar schaam ik m’n eige niks voor! ;-)

photo credit: MrZeroo00