update: zie de updates onderaan!

Hyvers zijn boos! Wie zijn profiel op ‘privé’ heeft staan (dan is alle inhoud alleen zichtbaar voor vrienden) wordt plots de toegang tot andermans Hyves-profielen ontzegd. Hyves hanteert daarmee een bizarre strategie: ze straffen gebruikers voor het gebruiken van een bestaande, zo bedoelde feature waarmee je je eigen privacy optimaal beschermt. Boze Hyvers hebben zich verenigd in Tegendeverandering.hyves.nl, die groeit als kool.
Zelfs anonieme, niet-ingelogde gebruikers kunnen normale profielen bekijken; alleen wanneer je bent ingelogd met een profiel dat is afgeschermd voor niet-vrienden wordt je de toegang ontzegd en word je bovendien getrakteerd op een mededeling van opper-Hyver Raymond Spanjar:

“Omdat je privacy-instelling op Alleen vrienden staat, kan je niet alle profielen bekijken!
Je kan wel alle profielen bezoeken als vrienden van vrienden ook je profiel mogen bezoeken.
Prettig als iedereen in je netwerk dat doet, dan kan je bijvoorbeeld weer op krabbels bij vrienden klikken om hun antwoord te lezen. Zo heb je overal toegang en behoudt jouw profiel de intimiteit van je eigen netwerk.
En wordt hyven ook voor jou weer zoals het bedoeld is! Met de occasional krabbel die je niet aan zag komen, van iemand uit de kroeg of een vriend van een vriend. Hyvers die nu voor een dichte hyve staan.
Je kan het natuurlijk ook op iedereen zetten. Sowieso blijft het natuurlijk mogelijk om je krabbels, tikken, foto’s en andere blokken af te schermen. En als je mensen blokkeert, kunnen zij voortaan ook je pagina niet meer bezoeken!
We hopen dat je deze instelling begrijpt! We kregen veel klachten en helaas is het niet mogelijk dat iedereen zijn profiel afschermt maar wel bij anderen kan kijken…”

Hyves zit in een lastig parket: ze hebben een feature geïntroduceerd waar ze kennelijk weer van af willen. Ze willen dat gebruikers ten minste ook ‘vrienden van vrienden’ toegang geven tot hun profiel. Maar dat is veel Hyvers niet veilig genoeg: 150 vrienden met gemiddeld 150 vrienden maakt, eh, een boel onbekenden in elk geval.
Dat het ook mogelijk is de afzonderlijke, privacygevoelige onderdelen af te schermen is een goed argument. Maar daar gaat het niet om. Op dit moment is het nu eenmaal mogelijk je profiel af te schermen op een manier die veel gebruikers prettig vinden. Nu wordt geprobeerd het gebruik van deze feature te ontmoedigen door een actie die slechts met woorden als ‘pesterij’ en ‘sabotage’ kan worden omschreven. Bovendien is de communicatie ronduit belabberd: Spanjar denkt anderen te kunnen meedelen hoe ‘Hyves bedoeld is’ – maar dat maken mensen zelf wel uit.

Ene Tonny meldt:

Raymond en Team Hyves hebben inmiddels erkend dat het een ondoordacht plan was. De hyvers worden bedankt voor de feedback en men is nu hard aan het nadenken over een oplossing.

Ik ben benieuwd. We horen er morgen vast meer van, want dan besteedt Radio Online aandacht aan de zaak. Zelf krijg ik de indruk dat men bij Hyves Headquarters de sociale netwerksite nog te veel als een leuke zandbak beschouwt waar ze naar eigen inzicht leuke kastelen kunnen bouwen – en waar je andermans torentjes kennelijk naar eigen inzicht onderuit kunt schoffelen.

Update: zie de verklaring van Edwin in de comments. Wanneer je profiel alleen zichtbaar is voor vrienden, is het mogelijk volledig afgesloten subnetwerken te hebben die bijvoorbeeld worden gebruikt voor het uitwisselen van pornografie (of erger), zonder dat buitenstaanders dat kunnen controleren en eventueel melden met de ‘dit is niet ok’-knop.

Update 2: de Hyve is verwijderd, naar alle waarschijnlijkheid door Hyves Headquarters. Inderdaad, een Hyve waarin gebruikers zich hebben georganiseerd om kritiek te leveren op het beleid van het sociale netwerk – kritiek die terecht is – wordt domweg de nek omgedraaid. Maar het is ook mogelijk dat achter de schermen een overeenkomst is gesloten: in het forum van de Hyve werd gemeld dat men bij Hyves de fout inzag en men zocht naar een oplossing. Toch zou ik het dan raar vinden dat als tegenprestatie voor een tegemoetkoming zo’n forum dan zou moeten verdwijnen… Het blijkt dat de Hyve van naam is veranderd door de oprichters. Lekker handig jongens!

Update, 29 april 2008: zie ook het bericht Hyves pest gebruikers met privé-profielen.

Komt u ook niet op Hyves? Is Hyves langzaam, zo traag als poep door een trechter? Wilt u zich afmelden van Hyves, uw lidmaatschap beëindigen, omdat Hyves het niet doet? Lees verder om er wat aan te doen; vervolgens zijn er wat ideeën te lezen over hoe Hyves verder kan verbeteren. Wat stabiliteit betreft: eerst die paar extra servers en daarná pas features uitbreiden, zou ik zeggen. Voor stabiliteit moet je kiezen, daarvoor moet je betalen; Hyves is het stadium voorbij waarin het zich kan permitteren er om de haverklap uit te liggen. Als maar een klein deel van de bezoekers die mijn blog bezoeken omdat Hyves eruit ligt goed van zich laat horen, dan worden ze misschien eens wakker op Hyves headquarters! Ik zou zeggen: mail naar info@hyves.nl of krabbel Hyves-woordvoerder Raymond Spanjar.

Dan, voor alle Google-bezoekers die hun account bij Hyves willen opzeggen. Als je je Hyve echt wil verwijderen, klik dan hier. Dan volgt nu het oorspronkelijke artikel over hoe Hyves verder verbeterd zou kunnen worden.

Update: zie de reactie van Hyves-man Raymond Spanjar onderaan deze post!)
Ruim een jaar geleden vroeg ik me af: waarom is Hyves zo’n gesloten systeem? Hyves-woordvoerder Raymond Spanjar antwoordde: “ik verwacht de feeds en api voor de zomer!” We zijn een zomer verder, maar die belofte is niet nagekomen.
Ondertussen zijn er talloze nieuwe features bijgekomen, maar het probleem is hetzelfde: je kunt Hyves niet integreren met andere webdiensten. De relevantie die in Hyves wordt gecreëerd (op basis van geografische maar vooral sociale nabijheid wordt bepaald welke berichten, tips et cetera voor jou relevant zijn) is niet te exporteren. De in Hyves geplaatste foto’s kun je alleen binnen Hyves bekijken. De weblogberichten kun je niet met je rss-lezer ontvangen (overigens wel via een omweg). De tips van vrienden kun je niet m.b.v. een widget op je personaliseerde pagina zetten. Je kunt je niet abonneren op verjaardagen van vrienden in iCal of Google Calendar. Er is nog steeds geen API, een bedieningspaneel zodat ontwikkelaars diensten kunnen bouwen die gebruik maken van de Hyves-data.

Waar is Hyves dan wel mee bezig? Met het wegconcurreren van het internet, volgens mij. Het bedrijf groeit razendsnel, blijft features toevoegen, servers bijplaatsen en personeel aannemen.

Maar de strijd met het internet kun je nooit winnen. Er zijn zoveel verschillende webdiensten en sociale netwerken (en zoveel beweging en innovatie in deze sector), dat het een zinloze, megalomane strategie is voor een individueel bedrijf om voor een bevolking van een heel land (en meer) al deze zaken te kunnen regelen, waarbij de omstandigheden waaronder alle activiteiten plaatsvinden, en welke innovatie daarbij plaatsvindt, door datzelfde bedrijf wordt bepaald.

Wat gebeurt er als Hyves zo blijft doorgaan? Ik denk dat ze op onderdelen zullen worden weggeconcurreerd. Zaken als ‘events’ worden beter door sites als Upcoming.org gedaan, de status-updates (de www’tjes) beter door diensten als Twitter, fotohosting beter door bedrijven als Flickr. Deze diensten onderscheiden zich doordat ze één ding doen, en dat goed doen. De opkomst van API’s, RSS en initiatieven zoals OpenID zorgt ervoor dat deze diensten gemakkelijk te combineren zijn. De nieuwe Myspace-achtige netwerksite Virb.com integreert Flickr gewoon in zijn site en heeft daardoor in één klap de beste fotodienst. Hyves vecht een nooit te winnen strijd op twintig fronten tegelijk; als ze slim zijn verkopen ze daarom tijdig de boel voor een enorm bedrag aan een groot mediabedrijf, dat er later achterkomt een kat in de zak te hebben gekocht omdat de miljoenen profielen in overgrote mate in slaaptoestand verkeren, waarvan de eigenaren hun heil elders hebben gezocht.

Of Raymond Spanjar bedoelde met ‘voor de zomer’ gewoon de zomer van 2007 en komen die RSS-feeds (Bèr Kessels vraagt zich ook af waar Hyves blijft) en API’s ons weldra om de oren vliegen. Maar ik denk het niet…

Wat is er nog meer mis met Hyves? Meld het in de comments!